Самария

В период раскола еврейского государства Самария была столицей Северного, Израильского, царства.

Город основал в 875 г. до н.э. царь Омри. Самария построена на вершине холма, чтобы ее было легко защищать. В военном отношении она находилась в очень выгодном положении. Самария стояла поблизости от главного торгового пути, который пересекал Израиль с севера на юг.

Сын Омри Ахав продолжил обустройство города. Он построил здесь свою резиденцию, называвшуюся Домом из слоновой кости. Такое название дворец получил потому, что для отделки использовали большое количество этого дорогого материала. Археологи обнаружили при раскопках сооружения 500 предметов из слоновой кости, некоторые из которых инкрустированы золотом.

Жители Самарии поклонялись идолам. Пророки Ветхого Завета предсказывали разрушение города за это.

Много раз на город нападали сирийцы. Однако взять его удалось ассирийскому войску только в 722 г. до н.э. Коренных жителей угнали в Ассирию, Вавилонию и Сирию, а на освободившееся место поселили переселенцев из других частей Ассирийской империи. Падение столицы ознаменовало конец Израильского царства. Позже Самарией стали называть не только сам город, но и окружающую его область, а иноземных переселенцев — самаритянами.

Согласно Библии, они столкнулись с нашествием львов. Предполагая, что разгневали местного бога, самаритяне стали поклоняться Богу Израиля, однако делали это наряду с поклонением собственным божествам. Позднее они построили здесь храм, противопоставляя его Иерусалимскому.

Как считают сами самаритяне, они — потомки колен Ефрема и Манассии. Они признают только Тору и утверждают, что сохранили исконную веру в Бога. Поскольку эти люди поклонялись Ему по собственным обычаям, иудейские евреи презирали их.

Во времена Нового Завета Самарию как город восстановил Ирод Великий. Он дал ему новое название — Себастия.

Иисус Христос не разделял неприязни к самарянам. Он свободно путешествовал по Самарии и даже останавливался у местных жителей. Позже здесь проповедовали евангелие Филипп, апостолы Петр и Иоанн.

В наши дни Самария является исторической областью в Израиле и Палестине. Ее территория по большей части гористая и холмистая. Климат здесь более благоприятный, а природа более богата, чем в Иудее. Здесь развиты виноградарство и выращивание олив. Крупные города области — Наблус (древний Шхем), Ариэль, Калькилия, Туль-Карем, Дженин.

Сохранились небольшие общины самарян (численностью до 1 тысячи человек). Они поклоняются Богу на горе Гаризим.