Этот галилейский город известен как родина Иисуса Христа. Здесь Он провел детство вместе с Марией и Иосифом. Однако начало Его служения разворачивалось вокруг Капернаума. Проповедь Иисуса в назаретской синагоге разгневала присутствовавших настолько, что они попытались Его убить.
Своим названием город, по одной из версий, обязан еврейскому слову нецер — ветвь. Оно было мессианским титулом. Такое понимание основывалось на словах пророка Исаии об отрасли (нецер) от корня Иессея. То, что Иисус был родом из Назарета и назывался назореем, евангелист Матфей приводит как доказательство исполнения пророчеств.
В современном Назарете живет 76 тысяч человек. Однако во времена Христа он был настолько мал, что его даже не упомянули в древнееврейских источниках. О нем также не говорится в Ветхом Завете. Согласно мнению американского археолога Джеймса Стрэйнджа, в то время его населяло не более 480 человек.
Несмотря на это, город имел широкие контакты с внешним миром благодаря проходившим рядом с ним торговым путям. Назарет пользовался недоброй славой среди евреев. Этим объясняется скептический вопрос Нафанаила, когда он впервые услышал об Иисусе от Филиппа: “Из Назарета может ли быть что доброе?” Впоследствии оба стали апостолами Христа.
Назарет лежит в 165 км от Иерусалима на запад от Фавора между Кармилом и южной оконечностью Галилейского озера на живописном склоне и в долине горы Джебель-Эль-сих. Возможно, с нее хотели сбросить Иисуса разгневанные горожане.
В древние времена Назарет питал единственный источник воды в окрестностях — известный сегодня как Источник Марии. Возможно, к нему приходили за водой Иисус с матерью.
Западнее от Назарета находился древний город Циппори. Здесь, по преданию, был родительский дом Марии. Сохранились и другие археологические памятники. Близ Назарета также лежит селение Наин, а восточнее — Кана, где Иисус Христос совершил чудо превращения воды в вино.
Вокруг современного Назарета зеленеют поля, и сам город богат зеленью. Его важное значение для христианства отразилось в том, что здесь действуют монастыри и около двух десятков храмов. Среди них — католический собор Благовещения, возведенный на том месте, где, по преданию, архангел Гавриил возвестил Марии о непорочном зачатии.