Иудея

В широком смысле это название включает в себя всю Палестину. В узком — ее южную часть. Это древние владения рода Иуды и Иудейских царей на юг от Галилеи и Самарии. Когда после смерти царя Соломона объединенное Израильское государство распалось, образовалось два царства: Иудейское и Израильское. Первое было меньше и состояло только из колен Иуды и Вениамина, которые остались верными дому Давида.

Иудейское царство было прочнее северного, Израильского. Этому способствовало то, что на его территории находились святой город и храм со священниками.

Земля Иудеи — земля контрастов. На востоке лежит Иудейская пустыня и Мертвое море. Западнее раскинулись плодородные земли Вифлеема с хлебными полями и цветущими садами.

Эта часть Палестины больше, чем любая другая, соответствует званию “нагорной страны”. В древности иудейские возвышенности покрывали виноградники, смоковницы и маслины. Обрабатываемые террасы поднимались вплоть до вершин. Так, зачастую от подножия до вершины могло располагаться 50-70 террас. Свисающие с них спелые грозди винограда делают понятными слова пророка Иоиля о том, что “горы будут капать вином” (Иоиль 3:18).
Иисус Христос начал Свое служение в Иудее. Именно в этот период имела место ночная встреча с Никодимом, которому Иисус объяснил необходимость рождения свыше. Позже, за несколько месяцев до распятия, Он вновь посетил эти земли.