Дамаск

Столица Сирии. Лежит на восток от горы Ермон. Это самый древний город на реке Барада. Он лежит на краю пустыни в 80 км от морского побережья и отделен от него двойной цепью гор. Такое местоположение способствовало его превращению в пристанище для кочевников и культурный центр. Примерно две трети площади Дамаска занимает городская застройка, остальное — гора Касиюн.

Дамаск был известен еще во времена Авраама. Царь Давид на время завоевал его, но позже город вернул независимость. Сирийский военачальник Нееман, приходивший за исцелением от проказы к пророку Елисею, был родом из Дамаска. Позднее сам пророк посещал город и давал советы царю Сирии по поводу его болезни.

Исаия предрек разрушение Дамаска. В 732 г. до н.э. его завоевали ассирийцы, разграбили сокровища и увели жителей в плен. С 64 г. до н.э. городом владели римляне.
Историческое обращение Павла в христианство случилось по пути в Дамаск, где быстро появилась христианская община. Для местных иудеев был значимым авторитет синедриона в Иерусалиме. Поэтому Павел отправился туда с письмами от первосвященника для борьбы с верующими в Иисуса. По дороге встретился с Самим Христом, и его жизнь изменилась.

Ослепленный в течение нескольких дней, он вновь обрел зрение на на улице “Прямой” в Дамаске, когда ученик по имени Анания помолился о нем. В наше время эта улица забита мелкими магазинчиками с разнообразными товарами. Позднее иудеи вознамерились убить Павла за обращение в христианство. Заручившись поддержкой наместника царя Ареты, они подстерегали его у городских ворот. Однако Павлу удалось бежать.

Современный Дамаск — второй по величине город в Сирии. В нем живет больше 1 млн 900 тыс. человек. Сохранились 7 древних городских ворот в стене Старого города. Среди них — ворота Баб Кисан. Их построили в эпоху Римской империи. По преданию, именно через них бежал из города апостол Павел.

Старый город с остатками древних сооружений расположен на южном берегу реки Барада. В наше время она почти пересохла. Средняя высота воды в ней не превышает 3 см.
В Дамаске несколько христианских соборов и церквей, среди которых Собор Девы Марии и армянская Церковь Святого Саркиса.