Кесария

Известна также как Кесария Филиппова. Первоначальное название города — Панея. Есть свидетельства, что оно происходит от имени древнегреческого бога пастухов Пана. Так, одна из найденных надписей на развалинах гласит, что некогда здесь было его святилище.

Поселение переименовал сын Ирода Великого Филипп. Город с таким же названием уже был на Средиземном море, и чтобы отличать их друг от друга, Панею стали называть Кесарией Филипповой. Ирод Великий возвел здесь мраморный храм в честь Цезаря Августа. Филипп украсил и расширил Кесарию. Позднее Ирод Агриппа также улучшал ее и назвал в честь императора Нерона — Нерониас, но это наименование удержалось недолго.

Кесария находилась у горы Ермон поблизости от главного истока реки Иордан у северной границы Палестины. Эта местность хорошо орошается. Среди камней течет чистый поток Нахр Баниас. Ниже он сливается с Леджаном, образуя Иордан.

Иисус Христос один раз посетил Кесарию и ее окрестности. Свой вопрос: “За кого вы почитаете Меня?” Он задал ученикам, проходя через эти места. После ответа Петра: “Ты — Христос, Сын Бога Живого” Господь открыл намерение создать церковь. Здесь неподалеку Он преобразился перед Петром, Иоанном и Иаковом на горе Фавор.

Это посещение становится переломным моментом в Евангелии от Марка. После него шаг за шагом раскрывается тайна личности Иисуса и тема Его страданий. Это своего рода поворотный момент и с географической точки зрения, поскольку из Кесарии Филипповой Он направляется в Иерусалим, где принимает страдания и смерть на кресте за грехи человечества.

Римский полководец Тит праздновал здесь разрушение Иерусалима и Второго Храма. Во время бурных пиров пленных евреев отдавали на растерзание диким зверям.

В период Крестовых походов город переходил от победителя к победителю, пока не пал окончательно в 1219 г. В наши дни на его месте стоит небольшая деревня Баниас (или Банияс). Остатки наружных стен древней Кесарии сохранились до сих пор.