Иордан

Эта главная в Израиле река протекает через всю страну и делит ее на две части. Иордан берет начало на севере, на горе Ермон, на границе Сирии и Ливана. Его образуют много потоков, главные из которых три: Баниас, вытекающий из пещеры на южном склоне горы; Леджан начинается западнее Баниаса; Нахр Хасбани самый длинный из трех и начинается на западном склоне. К югу от Ермона они сливаются и образуют Иордан.

Название реки буквально означает “ниспадающий”. Оно дано ей за стремительное течение. Дело в том, что Иордан протекает по самой глубокой на Земле естественной впадине. Долина реки начинается высоко на Ермоне и к Мертвому морю опускается более, чем на 300 м ниже уровня океана.

Река протекает через озеро Хуле и впадает в Галилейское озеро. Интересно, что течение Иордана через него можно наблюдать. Река выходит из озера и затем впадает с севера в Мертвое море. Между ним и озером Хуле не более 120 км. Однако река так сильно петляет, что ее протяженность на этом отрезке почти в два раза больше.

Природа Иорданской долины крайне разнообразна. Она включает в себя суровые альпийские пейзажи на севере и засушливую пустыню на юге. Северная часть долины — это плодородные земли.

На западных берегах реки вздымаются отвесные возвышенности. Восточные берега более отлогие. На всей протяженности Иордана оба его берега покрыты густой растительностью, а на юге — тростниковыми зарослями. В них обитают дикие животные. Долина реки то похожа на узкое ущелье, то расширяется до 20 км.

Воды реки пресные и богаты рыбой. С востока в Иордан впадают два главных его притока — Иавок и Ярмук. Другие более мелкие притоки пересыхают в летний период.
Ширина реки колеблется от 25 до 70 метров, а глубина — от 1 до 4 метров. Иордан имеет водопады, 27 из которых значительны.

Как правило, при крупных реках возникали города. Однако для Ханаана Иордан играл роль естественной восточной границы. На его берегах никогда не было городов.

Иордан упоминается в Библии постоянно. Иисус Навин перевел через него израильтян в Обетованную Землю в районе Иерихона. Царь Давид скрывался за Иорданом при восстании Авессалома. Пророки Илия и Елисей посуху перешли реку перед тем, как Илия был взят на небо в огненной колеснице. Елисей сказал сирийскому полководцу Нееману омыться в водах Иордана, чтобы исцелиться от проказы. Иоанн Креститель крестил в нем народ. Наконец, Сам Иисус Христос принял крещение в Иордане.