Этот город с населением в 15 тысяч человек известен, как место, где родился Христос, чтобы стать Спасителем мира. Согласно пророчествам, Он был положен в ясли и прославлен ангелами в присутствии пастухов, стороживших свои стала.
Современный Вифлеем расположен на месте библейского. Еврейское название города — Бейт-Лехем, что означает “дом хлеба”, и город полностью ему соответствует. Расположенный в 8 км южнее Иерусалима, он окружен прекрасными садами и хлебными полями. Холмы Вифлеема засажены смоковницами, миндальными деревьями и виноградом. Недаром его первым названием было Ефрафа — плодородный.
Туристов, первый раз приехавших в эти места, впечатляет контраст пейзажей Мертвого моря и Иудейской пустыни с плодородными садами и оливковыми рощами Вифлеема. Местность похожа на зеленеющий оазис, граничащий с бесплодными землями. Бейт-Лехем лежит на высоте 726 метров над уровнем моря, и из него открывается живописный вид во все стороны.
В древности город не имел важного значения, однако был стратегическим военным пунктом. Его укрепил царь Ровоам. В Вифлееме жили Руфь и Ноеминь. Недалеко от города похоронена Рахиль, жена Иакова. Здесь же родился Давид, поэтому Бейт-Лехем назван также городом Давида.
